Alglerden elde edilen aljinik asit suda çözünmez ancak sodyum tuzu kolaylıkla çözünür. Aljinat çözeltileri Ca2+. ile temas ettiğinde jeller oluşturur Tek bir aljinat molekülü tipik olarak üç bölge içerir: "M bölgesi" (mannuronik asit açısından zengin), "G bölgesi" (guluronik asit açısından zengin) ve MG bölgesi (her iki üronik asidi de içerir). Ca²⁺ ve diğer iki değerlikli katyonlar G bölgesine kolaylıkla bağlanır; bu nedenle kalsiyum aljinat jeli, Ca'nın uzun-zincirli moleküllerin G bölgelerini çapraz-bağladığı üç-boyutlu bir ağ molekülü olarak kabul edilir. Aljinatın bileşimi farklı organizmalar arasında farklılık gösterir. Örneğin, bazı aljinatlar %93 M bölgesi ve yalnızca %3 G bölgesi içerirken (örn. Ascophyllum modosum), diğerleri ise yalnızca %62 M bölgesi içerir (örn. Laminariadigitata). M/G oranındaki farklılıklar fizikokimyasal özelliklerini önemli ölçüde etkiler. Azotobacter vinelandii aljinat da üretebilmektedir ve coğrafi veya mevsimsel sınırlamalar olmaksızın yapay olarak üretilebildiği için yeni bir aljinat kaynağı olma potansiyeline sahiptir.
